随着美国政府向民众发放第三轮刺激支出，联邦支出在3月份继续飙升，截至今年3月份的上半个财政年度预算赤字扩大至创纪录的1.7万亿美元。

美国财政部周一表示，由于应对去年一年来导致经济陷入混乱的新冠疫情，财政刺激法案使得美国财政部预算缺口扩大，目前是去年同期的两倍以上。

上个月的赤字为6600亿美元，比去年同期扩大了454%。收入增长13%，至2680亿美元，支出增长161%，至9270亿美元，仅次于去年6月和4月的历史第三高水平。

政府支出激增为经济提供了一定程度的缓冲，但也令联邦债务占经济的比重升至二战结束以来的最高水平。较弱的税收收入造成了预算短缺。

负责任联邦预算两党委员会主席玛雅-麦克金尼亚斯(Maya MacGuineas)表示:“尽管过去一年的大部分借款毫无疑问是有根据的，但我们现在对堆积如山的数万亿美元债务变得麻木，这是危险的。我们需要开始为我们的支出买单。我们需要一个降低债务的计划。”

另一些人则认为，美国过去一年面临的巨大经济挑战需要增加支出。白宫官员和一些经济学家认为，较低的偿债成本使国会现在更有能力借入更多资金，以保护美国经济免受疫情的影响。

前国会预算办公室首席经济学家Wendy Edelberg表示:“自疫情爆发前以来，赤字不断增加，这让人难以接受。”Edelberg于6月就任布鲁金斯学会下属智库汉密尔顿项目主任。

“但我们必须在我们正在经历的危机背景下理解这些数字，”她说，“这场大流行已经导致1000多万人暂时失业。强有力的财政应对措施让我对我们的经济未来更加乐观。”

尽管去年债务增加了4万亿美元，增长了25%，但债务利息却下降了8%。去年夏天，10年期美国国债收益率一度跌至0.54%的低点，周一约为1.67%，仍远低于近年来的平均水平。

预算赤字可能仍将是围绕拜登政府下一项重大立法努力的辩论中心：一项2.3万亿美元的提案，旨在通过对基础设施、清洁能源和教育的投资，促进长期经济增长。

一个由两党议员组成的小组定于周一与拜登总统会面，讨论他的基础设施计划。共和党和民主党正寻求确定他们能否就这一计划的规模、范围和资金达成一致。

共和党人对该计划的几个方面提出了批评，包括对公司增税的提议和所增加开支的范围。一些共和党议员转而敦促白宫推进一项范围窄得多的基础设施法案。

财政部官员说，失业救济、营养援助、医疗保健和对小企业援助的成本上升，推高了3月份政府支出，而企业税征收和美联储汇款则增加了政府收入。

从10月到3月，支出上升到3.4万亿美元，增长了45%。收入增长6%，至1.7万亿美元。

预算缺口可能会进一步扩大。上个月，只有民主党人投票通过了1.9万亿美元的援助计划。该计划为许多美国人提供了又一轮经济刺激，延长了失业救济，并为疫苗分发和学校开学提供了数十亿美元。

国会预算办公室预计，截至9月30日的财年赤字总额将达到2.3万亿美元，比去年创纪录的赤字少了近1万亿美元，但比9月份官员们预计的要多。

甚至在最新的援助方案通过之前，国会预算办公室就预计到，2021年联邦债务将相当于国内生产总值的102%。在美国历史上，只有在1945年和1946年，在二战导致联邦开支激增之后，失业率超过了这一水平。

财政部官员说，本财年迄今为止，汇往政府的美联储汇款较去年增加了33%，原因是较低的利率压低了央行的成本，而政府不断增长的证券投资组合带来了更大的收入。(仲夏)